Los clientes de Steam que ejecutan el cliente de juegos en máquinas Ubuntu se sorprendieron cuando Canonical, la compañía matriz de Ubuntu, anunció que no admitiría paquetes de 32 bits en Ubuntu en el futuro. Valve Software, empresa matriz de Steam, reveló que Steam ya no admitiría Ubuntu una vez que el cambio llegara y que Valve ya no recomendaría Ubuntu.
Ubuntu ha sido la única distribución de Linux que Steam soportó oficialmente hasta ahora. Si bien Steam funciona bien en muchas otras distribuciones de Linux, Valve no ofrecería ningún tipo de soporte si Steam no se ejecuta en Ubuntu.
La caída de paquetes de 32 bits de Ubuntu plantearía serios problemas para Steam en el futuro. Valve señala que el cliente Steam requiere bibliotecas de 32 bits y, aunque Valve podría solucionarlo a tiempo, los usuarios de Linux descubrirían poco después que miles de juegos ya no jugarían porque necesitaban entornos de 32 bits.
Steam se basa en ciertos componentes que deben estar disponibles en los sistemas en los que se ejecuta el software, y algunos de estos son de 32 bits.
Hay muchas más razones técnicas y no técnicas detrás de nuestras preocupaciones, pero la conclusión es que habríamos tenido que abandonar lo que estamos haciendo y luchar para apoyar el nuevo esquema a tiempo para 19.10. No estábamos seguros de poder hacerlo sin pasar parte de la rotación a nuestros usuarios, y eso no resolvería los problemas para el software de terceros fuera de Steam en el que confían muchos de nuestros usuarios.
Canonical, como respuesta, publicó una declaración en la que anunció que las próximas versiones de Ubuntu, 19.10 y 20.04 LTS, incluirían "paquetes i386 de 32 bits seleccionados". La compañía planea involucrar a la comunidad para descubrir qué paquetes de 32 bits son necesarios para ejecutar software y juegos heredados.
A medio plazo, Canonical quiere "trabajar con WINE, Ubuntu Studio y las comunidades de juegos para utilizar la tecnología de contenedores para abordar el final de la vida útil de las bibliotecas de 32 bits".
La compañía señala que tuvo varias motivaciones para la decisión de descartar paquetes de 32 bits, incluyendo que estos reciben pruebas limitadas y que muchas mitigaciones de Spectre y Meltdown no están disponibles para sistemas de 32 bits.
Valve Software, aunque admitió que no está "emocionado" por la eliminación de la funcionalidad existente, dijo que acoge con beneplácito el plan y que parece probable que la compañía pueda "continuar apoyando oficialmente a Steam en Ubuntu" como consecuencia.
La compañía planea mirar el soporte de distribución en el futuro y considera trabajar "más cerca con muchos más mantenedores de distribución en el futuro".
El soporte para Ubuntu 20.04 LTS finaliza en 2025 como muy pronto. Valve mejoró el soporte de juegos en Linux recientemente al introducir una nueva característica llamada Steam Play que trae más juegos de Windows a Linux.
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